Descubren una nueva y bizarra galaxia

Su nombre es PGC 1000714 y se trata de una galaxia tipo Hoag, una clase de galaxia bastante atípica.

Los astrófísicos aseguran no haber visto una así nunca antes. Se encuentra a aproximadamente 359 millones de años luz de distancia de la Tierra y no se parece a nada visto anteriormente. Según científicos de la Universidad de Minnesota Duluth y del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte (EE. UU.) se trataría de una galaxia de tipo Hoag con un núcleo bien definido rodeado por -en este caso- dos anillos circulares en vez de uno.

"Menos del 0,1% de todas las galaxias observadas son galaxias tipo Hoag", afirma Burcin Mutlu-Pakdil, autor principal de un trabajo. Y es que las galaxias tipo Hoag son anillos casi perfectos de estrellas jóvenes azules rodeando un núcleo de estrellas amarillas más viejas, sin nada que los conecte visiblemente. La mayoría de ellas tienen forma de disco como nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.

Los astrofísicos examinaron imágenes de múltiples ondas de toda esta galaxia, empleando un telescopio de gran diámetro en las montañas de Chile. Gracias a ellas pudieron determinar las edades de las dos características principales de la galaxia, el anillo exterior y el cuerpo central. Así, observaron un anillo azul y joven (de 1.300 millones de años), rodeando un núcleo rojo y más vetusto (de 5.500 millones de años). Pero eso no fue todo. Los astrónomos descubrieron evidencias de un segundo anillo interno alrededor del cuerpo central.

"Hemos observado galaxias con un anillo azul alrededor de un cuerpo rojo central antes, el más conocido de estos es el objeto de Hoag. Sin embargo, la característica única de esta galaxia es lo que parece ser un antiguo anillo rojo difuso interior", comenta Patrick Treuthardt, coautor del estudio.

El misterio de la muerte: ¿Por qué el corazón de algunos cadáveres sigue latiendo?

La muerte: ese misterio que nos acecha todos los días, a cada momento nos enfrentamos a ella y aunque la mayoría de las veces logramos evadirle, no debemos olvidar que siempre regresará. Puede que la próxima vez que nos topemos con ella sea la definitiva. ¿En realidad la muerte es el final? Se trata de una pregunta que nos hemos planteado durante mucho tiempo, ante la incapacidad humana para asimilarnos como seres finitos. Nuestra necesidad de permanencia en este mundo nos ha llevado a teorizar sobre la posibilidad de una “vida” después de la muerte.

Al no encontrar una respuesta lógica para este cuestionamiento y como reacción a nuestro miedo por desaparecer por completo, jugamos a ser Dios, tratando de frenar el ciclo natural de la vida y con él, evitando la muerte. En el siglo XIX, gracias a los avances relacionados en el campo de la electricidad, los ingenieros y médicos intentaron reanimar cadáveres a través de la administración de shocks eléctricos en sus terminales nerviosas. Pensaban que la cantidad correcta de energía podría regresarle la vida a los muertos. Estas prácticas inspiraron a Mary Shelley para la creación de su novela “Frankenstein” (1818).

Los métodos para saber si una persona estaba muerta o no eran demasiado obsoletos, desde pinzas para apretar pezones hasta repetir el nombre de la persona tres veces: ningún doctor estaba seguro de cómo determinar el deceso de una persona. Resulta que después de aplicar los métodos y confirmar el fallecimiento de un individuo, éste “volvía a la vida” incluso días después de ser declarado muerto. Estos “milagros de la ciencia” abrieron un nuevo debate en cuanto a la identificación de un cuerpo inerte y el umbral entre la vida y la muerte.

En 1846, la Academia de las Ciencias en París lanzó una convocatoria para determinar “el mejor trabajo sobre los signos de la muerte y los medios para prevenir los entierros prematuros”. La investigación que resultó ganadora fue la de Eugène Bouchut, quien afirmó que una señal irrefutable del deceso de un ser vivo, es el momento en que el corazón deja de latir.

En la década de 1950, mediante la electroencefalografía, los médicos alrededor del mundo comenzaron a reportar casos en los que sus pacientes diagnosticados como comatosos, aunque no mostraran ninguna actividad cerebral presentaban signos vitales normales. Dichos individuos se encontraban en un estado más allá del coma. Se trató del insólito descubrimiento de cadáveres de corazón latiente. Este hecho generó preguntas que derrumbaron casi 5 mil años de investigación médica.

Desde el siglo XIX existían reportes de “personas muertas” cuyo corazón siguió latiendo por horas, lo que ha llevó a científicos de todo el mundo a pensar que la muerte no es un proceso de un sólo paso, sino que el cuerpo va muriendo gradualmente, apagando uno por uno sus sistemas; algo así como una serie de pequeñas muertes.

Como no se ha descubierto una forma efectiva de reanudar la actividad cerebral en estos pacientes, los doctores han comenzado usarlos para diferentes tipos de estudios o procesos. Uno de ellos es la “gestión de donantes cadáveres”, esto con el objetivo de asegurar el éxito en los trasplantes; de hecho, se ha duplicado el número de órganos viables gracias a estos donantes.

Esta medida ha generado polémica entre quienes consideran que estas personas aún están con vida, pues –según este sector de la población– al extirparles los órganos en contra de su voluntad, los están asesinando. A pesar de la polémica, nadie está del todo seguro si estos individuos están vivos o muertos, pues como en palabras de Robert Veatch, del Instituto de Ética Kennedy: “escoger una definición de muerte es esencialmente una cuestión religiosa y psicológica. Lo único que podemos asegurar hasta el momento es que hasta que no se encuentre una cura a su padecimiento, estos individuos están ayudando a salvar vidas… quizás esa sea la única forma conocida, al menos hasta ahora, de vencer a la muerte.

Plutón esconde un océano habitable

Dos investigaciones publicadas en la revista Nature revelan que Plutón no es solo una bola congelada: alberga un océano líquido
Las últimas imágenes de la nave espacial de la NASA New Horizons han permitido concluir que Plutón podría esconder, bajo una capa helada, un océano subterráneo espeso y frío, compuesto de una especie de escarcha o aguanieve. El descubrimiento ha sido publicado en la revista Nature y lanza directamente a este planeta enano a la lista de cuerpos celestes candidatos a contar con un mar en su interior (y a albergar vida).

El planeta enano tiene características geológicas muy particulares. Su superficie tiene fracturas y una región en concreto, siempre nos ha llamado la atención: una brillante zona que se hizo famosa por su curiosa y llamativa forma de corazón. Profundizando aún más en este territorio, concretamente en la Sputnik Planitia que tiene 1.000 kilómetros de diámetro, los científicos han descubierto que justo ahí debajo de la llanura, tras una capa helada, puede haber un océano líquido un tanto viscoso y muy frío (la temperatura media de Plutón es de -230º C).

Los investigadores (de la Universidad de California en Santa Cruz y del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona (EE.UU.)) querían averiguar por qué esta zona estaba situada cerca del ecuador del planeta enano. La explicación es que la colisión de un objeto en el pasado dejó un cráter cuyo hueco se rellenó con hielo de nitrógeno y, probablemente, agua en estado líquido que, finalmente, formaría un océano subterráneo, modificando la masa total del planeta hasta hacerlo rotar y colocarlo en su posición habitual, de tal manera que la llanura con forma de corazón siempre está de espaldas a la luna Caronte. Y es que la planicie Sputnik estaba extremadamente bien alineada con el eje de mareas de Plutón. Esta es la explicación.

Según los cálculos que integran tanto el tamaño de este mundo helado en el extremo del sistema solar como su flujo de calor interior (temperaturas, presiones...), dicho océano estaría semiderretido, como si de un gigantesco granizado se tratara. Además, es posible que el océano contenga amoníaco, “un buen anticongelante”, afirman los expertos.

La sonda New Horizons, responsable de este estudio, se encuentra ahora viajando hacia un nuevo objeto en el cinturón de Kuiper llamado 2014 MU69, cuyo encuentro está previsto para el 1 de enero de 2019

¿Qué pasaría si la Tierra dejara de girar?

Estas serían las consecuencias del improbable hecho de que nuestro planeta se quedara 'quieto'.

La hipótesis es poco realista, pero si la Tierra dejase de girar el primer efecto sería el fin de los días y las noches. Los días ya no serían de 24 horas, sino de un año. Los cambios climáticos, además, asolarían el planeta. Pero no es todo. La distribución geográfica de las masas continentales y oceánicas sería diferente.

Sin la fuerza centrífuga derivada del movimiento de rotación, quedaría la fuerza de gravitación, lo que generaría una redistribución de la gravedad que alteraría el equilibrio de los océanos. En la nueva Tierra se formarían dos enormes océanos en torno a los polos, separados por un único 'continente sobre la línea ecuatorial'. Regiones enteras serían inundadas. En Europa, solo España, Grecia y el sur de Italia emergerían de las aguas. La montaña más alta de la Tierra sería entonces el volcán del Chimborazo, en Ecuador, que actualmente es el punto más alejado del centro de la Tierra.

Hipnosis: ¿Realidad o ficción? 

Según la APA (American Psychological Association) la hipnosis es un procedimiento en el que un especialista sugiere a una persona que experimente cambios en sus sensaciones, percepciones, pensamientos o conducta. Explican que, generalmente, el contexto hipnótico suele establecerse usando un método o procedimiento de inducción que puede adoptar formas muy diferentes, aunque las más frecuentes son las que incluyen sugestiones de calma, relajación y bienestar, así como instrucciones de pensar o imaginar experiencias agradables o desagradables.

En el libro “Hipnosis” de Antonio Capafons, se exponen algunos mitos que la gente lega tiene sobre la hipnosis, los cuales vamos a exponer a continuación (junto con una breve refutación)

Mito 1: La hipnosis no pertenece al campo de la psicología científica. Quienes la practican suelen ser charlatanes, curanderos u hombres del espectáculo. Las personas que mejoran con ellas son crédulas, ignorantes y “dependientes”. (Psicólogos científicos como Wundt, Eysenck, Williams James, Goldstein o Ellis trabajaron con la hipnosis. Las características de las personas que responden a la hipnosis son muy variables). 

Mito 2: La hipnosis puede dejar a la persona “enganchada” en un trance, de forma que, al no poder “salir del estado hipnótico”, quedaría mermada en su volición o devendría en un demente. (La hipnosis se utiliza principalmente para mejorar el auto-control, la persona no pierde las capacidad volitivas y nadie puede quedar “enganchado” en un trance). 

Mito 3: La hipnosis puede explicitar o agravar psicopatologías “latentes” de la persona. Incluso puede desarrollar alteraciones psíquicas en los individuos sanos. Los individuos con problemas psicopatológicos pueden empeorar con la hipnosis. (La hipnosis es una técnica complementaria eficiente y eficaz en múltiples trastornos psicológicos. Las personas no pueden empeorar por la utilización de esta técnica). 

Mito 4: La hipnosis provoca un “estado” similar al del sueño, en el que la persona muestra unas características especiales. Si no se alcanzan tales características, la persona no está hipnotizada. Sólo se puede estar en esa situación especial si se ha recibido un método de inducción hipnótica. (La hipnosis no implica ninguna clase de sueño. La apariencia hipnótica a la que estamos habituados (ojos cerrados, relajación,…) no es más que una mera forma de usar la sugestión hipnótica). 

Mito 5: La hipnosis elimina y anula el control voluntario de la persona. Ésta deviene en un autómata en manos del hipnotizador, por lo que puede cometer actos delictivos, antisociales, inmorales o que le llevan al ridículo social. (La persona hipnotizada no pierde el control volitivo y menos aún se puede utilizar para cometer actos delictivos. La persona hipnotizada no hará nada que no quiere hacer). 

Mito 6: La hipnosis provoca reacciones inusuales, excepcionales y cuasi mágicas en las personas. (La hipnosis no crea ningún estado especial en el que el ser humano haga cosas o se comporte de una determinada manera que no podría fuera de hipnosis). 

Mito 7: La hipnosis es una terapia (hipnoterapia) sumamente útil, rápida y eficaz, que no exige ningún esfuerzo por parte del cliente para cambiar de comportamiento. Sólo las personas muy susceptibles, sin embargo, pueden beneficiarse de ella. (La hipnosis no es una terapia y no produce milagros, se trata de una técnica complementaria junto a otras técnicas).

Ahora que ya sabemos qué es y qué no es la hipnosis podemos comentar que, ésta se utiliza como técnica eficaz para el tratamiento del dolor, de la obesidad, del hábito de fumar, como preparación a la cirugía y para los trastornos de ansiedad, entre otros.

Recordaros finalmente que la hipnosis no es la panacea universal, únicamente se debe utilizar por especialistas en la materia como técnica complementaria dentro del tratamiento y se tiene que tener muy en cuenta el perfil de la persona y sus diferencias individuales.

Las Neuronas espejo Guardan el secreto de nuestra EVOLUCIÓN emocional

El ser humano es un animal social y su vida cobra significado en sus relaciones; somos con los otros, deseamos comunicarnos y conectar profundamente. Las cosas son más dulces cuando las experimentamos en compañía y cuándo sabemos que podrán ser apreciadas por los demás. Esto es parte incluso de nuestra biología.

Hay una lógica muy natural en que los sentimientos y experiencias compartidas sean mucho más poderosas. El otro, la perspectiva que se conoce como la tercera persona que valida la experiencia en la ciencia, confiere realidad a las cosas —lo que experimento solo, siempre puede ser una alucinación, un sueño. Asimismo, al transmitir un sentimiento a otro, éste se potencia, hace eco, resuena y se convierte en algo más grande. Cobra sentido y se expande y, al hacerlo, nos genera un sentimiento de pertenencia. Hay algo sumamente humano en compartir, en extendernos y derramarnos en el otro: así construimos nuestra conciencia y nuestra felicidad, en un espejo humano.

Biológicamente estamos cableados para hacer eco de las sensaciones, emociones y las actitudes de los demás. Y no sólo los seres humanos. Hace algunos años, científicos descubrieron que un mono activaba la misma zona de su cerebro cuando veía que alguien se comía unos cacahuates que cuando él mismo comía un cacahuate. Esto sugiere que evolutivamente estamos configurados para imitar y también para empatizar.

Uno de los grandes expertos en las neuronas espejo, el biólogo V.S. Ramachandram, lo explica:

Si me inyecto anestesia en el brazo para que no tenga ninguna sensación y luego te veo a ti siendo tocado, literalmente lo siento en mi brazo. En otras palabras, hemos disuelto la barrera entre tú y otro ser humano. Por eso les llamo neuronas Gandhi o neuronas empatía. Y esto no en un sentido abstracto metafórico: todo lo que te separa de otra persona es tu piel, remueve la piel y experimentarás el tacto de esa persona en tu mente. Has disuelto la barrera entre tú y otras persona.

Un experimento hace unos años mostró que una persona puede sentir alivio de un dolor crónico con sólo mirar la foto de una persona querida. Las imágenes, en tanto a que captan la figura humana con toda su significación, pueden usarse también para activar una especie de efecto placebo mediado por la sugestión de la empatía. Sentimos la compañía del otro como si estuviera ahí, y eso puede ser una buena medicina.

En general, los sentimientos se contagian cuando ponemos atención a los demás, cuando nos abrimos a sentir, sin colocar una barrera de identidad. La pura sensación es siempre una resonancia, un campo abierto de empatía y conexión transpersonal.

ASHERAH, LA ESPOSA DE DIOS, FUE EDITADA FUERA DE LA BIBLIA, SEGÚN EXPERTA 

LA DIOSA MADRE, PAREJA DE YAHVEH, HA SIDO EXLCLUIDA DOLOSAMENTE DE LA BIBLIA, ANTE LA CONSTRUCCIÓN DE UN PARADIGMA DE HEGEMONÍA MASCULINA, SEGÚN REVELA UNA INVESTIGADORA; ASHERAH, ES LA ETERNA ASTARTE, ISHTAR, DIOSA DEL MAR, DEL CIELO Y SÍMBOLO DEL ÁRBOL DE LA VIDA.

Antes del monoteísmo patriarcal instaurado por el judeocristianismo en Occidente que ha formateado nuestra conciencia hacia el enaltecimiento de los valores masculinos de conquista, expansion y explotación de la naturelaza –dejando a un lado el sentir, las emociones, la intuición- es posible que yazga una concepción religiosa de la divinidad como una pareja, la Diosa Madre y el Dios Padre.

Información presentada por la investigadora de la Universidad de Exeter, Francesca Stavrakopoulos, apunta a que originalmente las grandes religiones abrahámicas –que son hoy los tres grandes monoteísmos- adoraban también a la diosa Asherah, junto a Yahveh (Asherah es a veces llamada Astarot, y es la misma deidad adorada como Ishtar por los babilónicos y Astarte por los griegos, arquetipo del divino femenino: Luna, Tierra Venus).

Stavrakopoulous basa su teoría en antiguos textos, amuletos y figuras encontradas enla ciudad de Ugarit, hoy Siria, en los que se revela que Asherah era una poderosa diosa de la fertilidad que se adoraba junto a Yahveh o Jéhovah.

En una vasija del siglo XIII encontrada en el desierto de Sinai, en Kuntillet Arjud, se pide bendición a la pareja divina. “Y ahora varias inscripciones similares han sido encontradas, todas las cuales fortalecen el caso de que el Dios de la Biblia tuvo una esposa”, dice la académica.

También es significativo la admisión bíblica de que Asherah fue adorada en el templo de Yahveh en Jerusalén y en el Libro de los Reyes se dice que una estatuta de Asherah yacía en el templo y que personal femenino tejía vestimemtas rituales para ella.

En el Libro de Jeremías existe una posible referencia a esta diosa cuando se habla de “La Reina del Cielo”.

A veces su nombre traduce como la diosa del árbol de la vida, pero también está vinculada con el mar en uno de sus nombres Athirat, rbt ʼaṯrt ym, rabat ʼAṯirat yammi, Señora del Mar o Aquella que camina sobre el mar.

Su otro epiteto en los textos ugariticos (un lenguaje semítico) es "qaniyatu ʾilhm", “la creadora de los dioses” (Elohim).

En esos textos Athirat es la consorte del dios El; existe una referencia a los 70 hijos de Athirat, presumiblemente los mismos 70 hijos de El. También se le llama Elat, la contraparte femenina de El, en los textos acadios aparece como Ashratum, la esposa de Anu, el dios del cielo.

J. Edward Wright, del Arizona Center for Judaic Studies dice que “Asherah no fue editada del todo de la Biblia por sus editores masculinos, trazos de ella permanecen y evidencia arqueológica y referencias en textos de naciones en las fonteras de Israel permiten reconstruir su papel en las religiones del Levante”.

Otras referencias a esta diosa en la Biblia derivan del libro de Deuternomio, en un marco siempre hostil. El Rey Manasseh es juzgado como alguien que hizo mal ante Dios cuando colocó el poste, símbolo del árbol de Asherah (¿el ash tree de los druidas, axis mundi?), en el Templo. El Rey Hezekiah, que removió el símbolo de Asherah del Templo y lugares sagrados fue alabado como el más justo de los reyes. Los profetas Isaías, Jeremías y Micah también condenan la idolatryí de Asherah, ya que según ellos aleja de la adoración del dios único y verdadero. Esto nos da idea de como la diosa femenina, del árbol de la vida, del mar y del cielo, fue equiparada con la falsa idolatría, con Baal, y se alejó al hombre de la adoración de la pareja divina y de la mujer, probablemente en ediciones subsecuentes de la Biblia, editada por hombres que quizás más que ser fieles a la sagrada escritura y a los documentos históricos, hicieron una operación de inteligencia y una programación neurolingüística de la sociedad, destinada a mantener en el poder a la casta sacerdotal masculina, reprimiendo el polo femenino de la divinidad.